L’11 maggio 2017 si è concluso a Grottaglie il Terzo Centenario della morte di San Francesco De Geronimo (Grottaglie 17.12.1642 – Napoli 11.5.1716), nativo e Patrono della Città della Ceramica e compatrono della Diocesi di Taranto.
Un anno che ha consentito di ricordare, onorare e approfondire la figura, il messaggio e l’opera di un grande santo della Compagnia di Gesù e della Chiesa, attraverso varie iniziative. Tra queste si è segnalata la serie di conferenze tenute nella Collegiata Maria SS.ma Annunziata, volte appunto a riscoprire il Patrono principale di Grottaglie nella storia, nel culto e nella spiritualità.
Un percorso, in verità, auspicato nel messaggio inviato a tutta la diocesi, in occasione dell’apertura del Centenario, dall’arcivescovo di Taranto, Mons. Filippo Santoro. Parlando di un vero e proprio “evento di grazia”, il presule aggiungeva opportunamente che “in questa ricorrenza centenaria del figlio più illustre di Grottaglie siamo tutti chiamati a rendere onore e a riscoprire la figura e l’opera di uno “zelantissimo operaio della vigna del Signore” che ha lasciato una impronta indelebile nella storia della Chiesa e in particolare del Mezzogiorno d’Italia, a Napoli e in tutte le regioni dell’antico Regno”.
In questa prospettiva e tra diverse altre iniziative, si diede l’avvio nella Chiesa Collegiata grottagliese a un nutrito ciclo di conferenze organizzato dal Comitato per le celebrazioni centenarie.
Una serie di 11 serate culturali per riproporre particolarmente alle nuove generazioni, la figura e l’opera di un grande figlio di Grottaglie e del nostro Territorio. Un’iniziativa condotta grazie all’impulso dato dal parroco D. Eligio Grimaldi che ha ospitato con entusiasmo i vari appuntamenti coinvolgendo attivamente diversi enti, associazioni e singole personalità del mondo culturale.
Si sono così susseguiti gli incontri tenuti rispettivamente da Mons. Vincenzo Annicchiarico (San Francesco De Geronimo e la devozione alla Vergine), Rosario Quaranta (La devozione alla Madonna della Mutata a Grottaglie), Mons. Emanuele Ferro (San Cataldo, antico Patrono di Grottaglie), Silvano Trevisani (La Puglia “Ponte di Santità”), Francesco Occhibianco (Presentazione del volume sui Gesuiti a Grottaglie), Elio Francescone (La famiglia di Padre Francesco de Geronimo), Francesco Occhibianco (La vita e gli scritti di san Francesco de Geronimo), D. Francesco Castelli (Il processo diocesano per la canonizzazione di Francesco de Geronimo), Rosario Quaranta (Alvira. L’eroina del Vesuvio. Romanzo storico di A. J. O’Reilly), Vittorio De Marco (Francesco de Geronimo e le “periferie esistenziali”), Vincenza Musardo Talò (L’opera missionaria del gesuita Francesco de Geronimo nei monasteri femminili del regno di Napoli).
Al termine di questa significativa esperienza, sia il parroco della Collegiata, sia il dott. Ciro De Vincentis, Presidente della Pluriassociazione S. Francesco de Geronimo, tenuto conto che l’iniziativa aveva lasciato un segno che non poteva essere disperso e che i qualificati interventi offrivano un contributo importante alla conoscenza e alla comprensione della figura e dell’opera del grande Missionario gesuita, a ricordo del Terzo Centenario e per trasmettere alle nuove generazioni un attestato di amore verso il grande Santo, ritenevano più che opportuna la pubblicazione degli atti relativi.
La pronta disponibilità dei relatori ha consentito così di procedere alla pubblicazione degli Atti (220 pagine a colori), edita dalla ricordata Pluriassociazione e curata da Rosario Quaranta, appunto sotto il titolo: “Riscoprire s. Francesco de Geronimo S. J. Storia – Culto – Spiritualità”.
Nel volume sono state inserite a ricordo e a documentazione dell’evento tricentenario, altre testimonianze di momenti ed eventi vissuti, come il concorso per la realizzazione del Logo relativo; la realizzazione ed esposizione in luoghi simbolo della città delle gigantografie o “banner” del Santo; i concerti tenuti all’organo rinascimentale; il raduno dei Vescovi, sacerdoti, religiosi e religiose di Grottaglie per celebrare insieme il Centenario del Santo… tutto attraverso un’essenziale testimonianza di significative immagini, foto, manifesti e resoconti della stampa.
L’appuntamento è per sabato 27 gennaio, alle ore 19.00 nella Chiesa Madre di Grottaglie. Interverranno il parroco D. Eligio Grimaldi, il sindaco di Grottaglie avv. Ciro D’Alò, il dott. Ciro de Vincentis e il curatore del volume Rosario Quaranta. Nell’intermezzo musicale verranno eseguiti dal soprano Angela Kiss accompagnata all’organo dal prof. Cosimo Annicchiarico, il canto spirituale “Dio ti salvi, Regina” (scritto da S. Francesco de Geronimo) e “Domine Deus” (dal “Gloria” di Antonio Vivaldi). Le conclusioni sono affidate a Mons. Alessandro Greco, Vicario Generale dell’arcidiocesi di Taranto.
